Rheumafaktor (RF)

Was ist der Rheumafaktor (RF)?

Der Rheumafaktor ist ein Autoantikörper, den das Immunsystem bildet, indem es fälschlicherweise die körpereigenen Antikörper angreift. Er besteht überwiegend aus Antikörpern der Klasse IgM und bindet an einen bestimmten Abschnitt der körpereigenen IgG-Antikörper. Das Immunsystem, das normalerweise vor Krankheitserregern schützt, richtet sich bei manchen Erkrankungen gegen das eigene Gewebe, was zu Entzündungen in den Gelenken führen kann. Der RF ist einer der ältesten und am häufigsten verwendeten Marker zur Abklärung solcher Autoimmunerkrankungen, allen voran der rheumatoiden Arthritis.

Bei einem erheblichen Teil der Menschen mit rheumatoider Arthritis ist der RF positiv, der Test ist jedoch nicht spezifisch für diese Erkrankung. Er kann auch bei anderen rheumatischen Erkrankungen wie dem Sjögren-Syndrom, bei manchen chronischen Infektionen und bei gesunden Menschen im höheren Lebensalter erhöht sein. Bei der rheumatoiden Arthritis kann der RF-Spiegel bereits Jahre vor Beginn der Beschwerden ansteigen. Für die RF-Bestimmung wird das Serum verwendet, das sich nach der Gerinnung des aus einer Armvene entnommenen Blutes abtrennt; das Ergebnis wird als Zahlenwert in IU/mL angegeben.

Wann wird der Rheumafaktor-Test angefordert?

Der RF-Test wird bei der Abklärung von Gelenkbeschwerden meist zusammen mit Tests wie Anti-CCP, Blutsenkung und CRP angefordert. Das Ergebnis allein erlaubt keine Diagnose; der Arzt bewertet Untersuchungsbefunde, die Dauer der Beschwerden und weitere Tests gemeinsam. Da eine frühe Diagnose und Behandlung bei rheumatoider Arthritis hilft, Gelenkschäden zu begrenzen, ist es wichtig, bei länger anhaltenden Gelenkbeschwerden ohne Verzögerung ärztlichen Rat einzuholen. Auch bei Verdacht auf andere Autoimmunerkrankungen wie das Sjögren-Syndrom kann der Arzt auf diesen Test zurückgreifen.

• Schmerzen, Schwellung und Druckempfindlichkeit, vor allem in den kleinen Gelenken von Händen und Füßen
• Lang anhaltende Morgensteifigkeit der Gelenke
• Befall gleicher Gelenke auf beiden Körperseiten
• Beschwerden, die auf ein Sjögren-Syndrom hindeuten, wie Augen- und Mundtrockenheit
• Gleichzeitiges Auftreten von unerklärlicher Müdigkeit, leichtem Fieber und Gelenkschmerzen

Wie bereiten Sie sich auf den Rheumafaktor-Test vor?

Für den RF-Test müssen Sie weder nüchtern sein noch eine spezielle Diät einhalten; die Probe kann zu jeder Tageszeit abgegeben werden. Kürzlich durchgemachte fieberhafte Infektionen, bekannte Leber- oder Lungenerkrankungen und Ihre Medikamente sind für die Interpretation des Ergebnisses wichtig; daher ist es hilfreich, Ihren Arzt darüber zu informieren. Wenn Sie den RF bereits früher bestimmen ließen, erleichtert es den Vergleich, wenn Sie Ihre alten Ergebnisse bereithalten.

Das Blut wird in einem kurzen Vorgang aus einer oberflächlichen Vene Ihres Arms entnommen. Es erleichtert die Blutabnahme, wenn Sie dabei bequem sitzen oder liegen. Wenn Ihnen das Verlassen des Hauses wegen Gelenkschmerzen schwerfällt, kann eine Curavita-Pflegefachkraft die Probe bei Ihnen zu Hause oder an Ihrem Arbeitsplatz entnehmen.

Was bedeutet das Rheumafaktor-Ergebnis?

Ein erhöhter RF-Spiegel stützt bei einer Person mit Gelenkbeschwerden den Verdacht auf eine rheumatoide Arthritis; sehr hohe Werte können manchmal auf einen ausgeprägteren Krankheitsverlauf hinweisen. Ein erhöhter RF kann jedoch auch beim Sjögren-Syndrom, bei Lupus, bei chronischen Infektionen wie Hepatitis C, bei Leber- und Lungenerkrankungen sowie bei gesunden Menschen im höheren Lebensalter vorkommen. Bei einer Person ohne Beschwerden bedeutet eine leichte Erhöhung allein noch keine Erkrankung. Im Behandlungsverlauf wird der RF-Spiegel in der Regel nicht allein zur Beurteilung der Krankheitsaktivität herangezogen.

Ein Ergebnis im Normbereich schließt eine rheumatoide Arthritis nicht vollständig aus; in der Frühphase der Erkrankung oder bei der sogenannten seronegativen Form kann der RF negativ bleiben. In diesem Fall kann Ihr Arzt die Abklärung mit zusätzlichen Methoden wie dem Anti-CCP-Test und bildgebenden Verfahren fortsetzen. Der akzeptierte obere Grenzwert für den RF variiert je nach Labor und Methode, auch Alter und Geschlecht können den Referenzwert beeinflussen; den Bereich des Labors, das Ihren Test durchführt, finden Sie auf dieser Seite. Das RF-Ergebnis sollte vom Arzt zusammen mit der Gelenkuntersuchung, den Symptomen und weiteren Labortests interpretiert werden.